Após o inesperado sucesso da série “Perry Rhodan” no início dos anos sessenta, várias outras editoras alemãs tentaram lançar séries concorrentes, pois perceberam que havia um público ávido pela literatura de ficção científica. Desde aquela época várias séries foram lançadas, com graus variados de sucesso: “Mark Powers”, “Ren Dhark”, “Rex Corda” e “Ad Astra” nos anos sessenta, “Raumschiff Promet”, “Commander Scott”, “Zeitkugel” e “Erde 2000” nos anos setenta, “Die Terranauten”, “Star Gate” e “Star Gate – Tor zu den Sternen” nos anos oitenta e “Maddrax”, “Bad Earth” e “Sternenfaust” nos anos 2000. Enquanto a maioria dessas séries teve não mais do que cem episódios publicados, “Sternenfaust” foi uma exceção, pois atingiu a marca dos 199 episódios. Outra exceção foi “Maddrax”, que é a única delas que ainda está sendo publicada. Atualmente (abril de 2020) ela já chegou à marca das 529 histórias publicadas em sua série principal.
“Maddrax – O futuro sombrio da Terra” começou a ser publicada quinzenalmente pela editora alemã Bastei, especializada em séries policiais, de faroeste e de horror, em 8 de fevereiro de 2000. A série narra a história do piloto norte-americano Matthew Drax, que estava fazendo um voo de reconhecimento quando um cometa atingiu a Terra no ano 2012, causando enorme destruição. Porém, ao pousar, ele percebe que mais de cinco séculos haviam se passado, encontrando-se agora no ano 2516. Nesta época a Terra havia se tornado um mundo bárbaro, com sociedades primitivas de seres humanos degenerados e animais monstruosos, que haviam sofrido todo tipo de mutação. Ao longo da série, Maddrax, que é como os humanos dessa época o chamam, começa a explorar a Terra para tentar entender sua nova realidade. Em cada um dos ciclos iniciais da série (com 25 episódios cada) Maddrax explora um continente diferente com a ajuda da bela guerreira Aruula e de vários seres exóticos que vai conhecendo ao longo de sua jornada, como ciborgues, telepatas, viajantes do tempo e alienígenas. Apesar de ser essencialmente uma série de ficção científica, “Maddrax” é fortemente influenciada por elementos clássicos de horror e fantasia.
Devido ao grande sucesso da série, a editora Bastei já lançou três minisséries de doze episódios baseados na mesma: “Missão Marte”, “O Povo das Profundezas” e “2012 – O Ano do Apocalipse”. Nos últimos anos ela consolidou-se como a segunda maior série de ficção científica da Alemanha, sendo superada apenas pela série “Perry Rhodan” em longevidade e influência.
Para comemorar os vinte anos da série e ao mesmo tempo homenagear sua maior concorrente, em 4 de fevereiro de 2020 a editora Bastei lançou o episódio 523 da série, intitulado “Crossover”. Neste volume histórico, Maddrax e Aruula chegam inesperadamente a uma Terra paralela, onde se encontram no deserto de Gobi com um homem que havia acabado de voltar da primeira missão lunar e que tentava impedir a Terceira Guerra Mundial com a ajuda de seres alienígenas…
Capa do episódio 523 da série “Maddrax”
O episódio foi escrito por Oliver Fröhlich, que escreve regularmente para as séries “Perry Rhodan” e “Maddrax”. A capa do episódio, criada pelo desenhista argentino Néstor Taylor, presta uma homenagem à capa do primeiro episódio da série “Perry Rhodan”, criada pelo lendário desenhista Johnny Bruck. O volume também tem um prefácio especial escrito por Klaus N. Frick, o redator-chefe da série “Perry Rhodan”.
Capa do episódio 1 da série “Perry Rhodan”
Apesar de teoricamente serem concorrentes, as redações das séries “Maddrax” e “Perry Rhodan” têm uma relação amistosa entre si, e vários autores da série “Perry Rhodan” já escreveram histórias para “Maddrax” ao longo dos últimos vinte anos. Como elas são as únicas séries contínuas de ficção científica publicadas atualmente na Alemanha, as editoras Bastei e VPM sabem que não faz sentido ficar brigando pelo mercado, pois todos só têm a ganhar com a existência das duas séries.
